2008年7月，孙家栋、沈荣骏院士联名上书中央，呼吁加快我国自主的卫星移动通信系统建设。经过三年多的论证与设计，2011年，我国首个卫星移动通信系统——天通一号卫星移动通信系统工程正式启动。
2016年8月6日，天通一号卫星在西昌成功发射。目前，卫星正开展在轨测试，地面应用、运控系统正进行集成联试，不久后，全系统将正式开通运行。

天通一号卫星移动通信系统，是我国自主研制建设的卫星移动通信系统，也是我国空间信息基础设施的重要组成部分。系统由空间段、地面段和用户终端组成，空间段计划由多颗地球同步轨道移动通信卫星组成。
天通一号01星是一颗大容量地球同步轨道移动通信卫星，可以为车辆、飞机、船舶和个人等移动用户提供语音、数据等通信服务，优势在于终端的小型化、手机化。

地面移动通信系统受基站覆盖区域所限，很难在边远山区、沙漠戈壁、森林等地区实现通信全覆盖。天通一号则不受地形等因素影响，可以自上而下实现对海洋、山区和高原等地的无缝覆盖，对海上石油勘探开采、森林防护等通信能力提升有重要帮助。而且，天通一号工作频段信号传输损耗小，有利于终端设备的小型化，便于携带。

近期，康凯思特最新发布一款天通卫星电话，就是CONQUEST S18天通卫星手机。月基本费为100元/月，拨打/接听电话最低资费为1.8元/分钟。另外，使用手机流量16元/M。

针对康凯思特这款天通卫星电话，只要看得到天空，就能打电话。不管是深山还是海上，普通手机没信号了，天通卫星电话都有信号。指着天空就能打电话。国内自主的系统，安全性也很高，不用担心用海事卫星电话被外国人窃听了。
CONQUEST S18天通卫星对讲物联网手机可以不受地面环境影响，身处荒野，亲临沙漠，也不用担心于外界失去联系。遇险后保持镇定，第一时间连接卫星信号，定位位置，求救电话拨出告知遇险情况和位置，安安静静等候救援人员到来！是不是很简单，直接从原始求救方式跨进到信息化求救！